Tkuma Car Graveyard: 7 oktober in metaal en as

Op enkele kilometers van Gaza bereiken we het autokerkhof van Tkuma, beter bekend als de Tkuma Car Graveyard. Ook deze plek is een eeuwige getuige van de gruweldaden van Hamas.

Honderden volledig uitgebrande auto’s, auto’s die doorzeefd zijn met kogels, auto’s die getroffen werden door granaten en veranderd zijn in een onherkenbare kluwen metaal. Voor talloze inzittenden werden deze voertuigen dodelijke vallen: ze kwamen terecht in Hamas-hinderlagen of probeerden in blinde paniek te ontsnappen aan het bloedbad. Dit is geen gewone schroothoop, dit is een massamoord in metaal en as.

We worden verwelkomd door Adam Ittah, voormalig woordvoerder van het Home Front Command van de IDF en tegenwoordig vrijwilliger op deze plek “om de wereld te laten zien wat hier echt is gebeurd”.

Adam leidt ons rond over het terrein met honderden uitgebrande en zwaar beschadigde voertuigen, in totaal 1.600 stuks. Achter elk autowrak schuilt een hartverscheurend verhaal over gezinnen, kinderen, ouders, volwassenen en jongeren die bij het Nova-festival en op tal van andere plaatsen in Zuid-Israël werden vermoord door Hamas.

Kort filmpje: Adam Ittah met een snel overzicht van het kerkhof

“We moesten al die voertuigen verzamelen en ergens heen brengen. We hebben toen de gemeenschap van Tkuma gevraagd of we hun veld mochten gebruiken.”

Al snel besefte Adam echter dat dit veld veel meer was dan een tijdelijke opslagplaats, het was een monument.

“Ik zag mensen de as van slachtoffers uit de auto’s zuigen om er zeker van te zijn dat elk restje van hen een waardige begrafenis kreeg. Als je al die uitgebrande voertuigen ziet, besef je pas echt de omvang van het kwaad waar wij als volk tegenover staan. Deze plek móét deel blijven uitmaken van ons erfgoed.”

Videobeelden, genomen door Majoor Adam Ittah, tijdens het verzamelen van de menselijke asresten in de vele honderden verbrande auto's.

Tijdens ons bezoek springt vooral de hoge stapel volledig uitgebrande en op elkaar gestapelde auto’s in het oog. Ze vormen samen een soort muur die een hele flank van het terrein afschermt.

Deze muur bestaat uit honderden auto’s, voornamelijk van feestgangers die op het Nova-festival waren. Elke auto draagt zijn eigen verhaal van dood, geweld en verdriet, heel veel verdriet.

De schemering zorgde bij mij helaas voor minder scherpe foto's

Een van de schrijnendste objecten op het terrein is de volledig uitgebrande ambulance die vlak bij de ingang staat. Op het Nova-festival probeerden jongeren hier vergeefs in te schuilen. De terroristen openden eerst mitrailleurvuur op het voertuig en schoten daarna een anti-tankraket af, waarna de ambulance in lichterlaaie stond.

Door de intense brand waren de lichamen volledig verkoold en tot onherkenbaars toe verbrand. Visuele herkenning was onmogelijk: er waren geen intacte botten of gebitsresten meer over. Bij de initiële berging werden de resten van 8 slachtoffers in en onder de ambulance aangetroffen. De exacte details zal ik de lezers besparen maar het duurde tot wel zeven maanden voordat de resten van het laatste slachtoffer konden worden geïdentificeerd. DNA-onderzoek wees uit dat in en rond dit ene voertuig sporen waren van niet minder dan 18 verschillende slachtoffers, een gruwelijk bewijs van hoe hevig de explosie en de brand moeten zijn geweest.

De bewuste ambulance aan de linkerzijde

We passeren talloze auto’s die doorzeefd zijn met kogels, elk met een eigen verhaal. Verhalen van jongeren die hun passagiers eerst in veiligheid brachten, daarna weer terugkeerden naar het Nova Festival om anderen te redden en daarbij uiteindelijk zelf het leven moesten laten.

Zoals Adam het die dag zo treffend zei: "We are fighting an enemy that is willing to die just to take Jewish lives, versus us Israeli's who are willing to die to save lives. Any lives, no matter whose".

"Wij vechten tegen een vijand die bereid is te sterven om Joodse levens te nemen, tegenover ons Israëliërs die bereid zijn te sterven om levens te redden. Elk leven, van wie dan ook."

Hamasvoertuigen

Uiteindelijk komen we aan bij twee zwaar beschadigde pick-uptrucks: een witte en een zwarte. Iets verderop ligt een stapel motorfietsen. Dit zijn allemaal voertuigen die door Hamas-terroristen werden gebruikt tijdens de aanval op 7 oktober 2023, een grimmig contrast met de slachtoffersauto’s elders op het terrein.

De laadbakken van beide trucks zijn duidelijk omgebouwd tot mobiele vuurplatforms, met mounts voor zware .50-caliber machinegeweren die op festivalgangers en vluchtelingen werden gericht. Op de zwarte Dodge-truck is zelfs nog een zwaar gepantserd schild zichtbaar, dat de schutters extra bescherming bood tijdens hun moordtocht.

Beide voertuigen missen kentekens, maar volgens Adam kon de witte Isuzu pickup via het chassisnummer worden herleid tot de Gazastrook zelf. De zwarte Dodge kwam uit Egypte en werd via tunnels de Gazastrook binnengesmokkeld, een route die Hamas al jaren gebruikt voor het transport van wapens en voertuigen. Deze trucks maken deel uit van een handvol vijandelijke voertuigen dat hier als waarschuwing is tentoongesteld, om de invasie van duizenden terroristen te herinneren die op die fatale ochtend het zuiden van Israël binnendrongen.

Of in de woorden van Adam: "Those are here for the people who doubt or do not belief. You can see how these vehicles were turned into war machines by Hamas terrorists. You can see the evil that tried to wipe us out.''

"Dit is voor de mensen die twijfelen of het niet willen geloven. Je kunt met eigen ogen zien hoe deze voertuigen door Hamas-terroristen werden omgebouwd tot oorlogsmachines. Je kunt het kwaad zien dat ons probeerde uit te roeien."